Socio fundador de Plus Partners (2024). Es MBA ‘06 por el IESE y premio IESE 40under40. A los 43 años, cumplió su sueño como emprendedor, al crear la startup Letgo (2015), ascenderla a unicornio y posicionarla como líder de mercado. Pero, tras su venta, sintió un enorme vacío. Hasta que se reinventó.
A Enrique Linares el éxito le llegó mucho antes de lo que nunca hubiera podido imaginar. Tras una primera incursión como emprendedor con una fintech en Latinoamérica, en 2015, este abogado de formación y empresario por vocación nacido en España se alió con otros dos socios, Alec Oxenford y Jordi Castelló, para fundar Letgo, una aplicación móvil de compraventa de productos de segunda mano entre particulares que rápidamente registró millones de descargas. En un tiempo récord de 502 días, la app alcanzó un valor de 1.000 millones de dólares, lo que le otorgó el estatus de unicornio.
Sin duda, una de las claves del éxito fue la internacionalización. “Letgo ya nació internacional”, explica Linares. No solo porque sus tres socios fundadores vivían y trabajaban en ciudades distintas –Linares en São Paulo, Oxenford en Buenos Aires y Castelló en Singapur–, sino porque ya de entrada se lanzaron a probar suerte en distintos mercados simultáneamente. Linares recomienda esta estrategia a la hora de emprender, “especialmente si se trata de modelos de negocio B2C basados en internet”.
La fusión de Letgo con Wallapop y, en 2020, adquisición por parte de OfferUp, su principal competidor estadounidense, marcó el final de aquella etapa. Para Linares lo más difícil no fue resistir a la pandemia ya desde España, sino asumir su nueva situación personal y profesional: “Algo que nos suele pasar a los emprendedores es que te acabas creyendo que tu empresa eres tú. Y eso, que te da la energía para todas las horas de esfuerzo que le dedicas, puede ser a la vez muy nocivo”, advierte. Él lo vivió en primera persona. Había llegado a lo más alto y tenía la vida resuelta económicamente, pero se sentía desconcertado y con un vacío existencial. “Todos te hablan de cómo vender tu empresa, pero nadie de qué pasa el día después de venderla. Nadie te prepara para eso”, sostiene.
En busca de un propósito
Según Linares, respondemos a los momentos de transición con dos patrones de comportamiento muy distintos. Uno consiste en lanzarse a nuevas aventuras sin solución de continuidad. Es el caso, por ejemplo, de los emprendedores en serie, que aprovechan su conocimiento y experiencia para crear empresas emergentes con las que replicar éxitos pasados. Otro es abrir un período de reflexión para tratar de descubrir un nuevo propósito en la vida. Ese fue el camino que él tomó.
Linares empezó a probar cosas que le sacaran de su zona de confort para crecer a nivel personal y profesional, pero que no le exigieran plena dedicación, ya que aún no tenía claro a qué quería dedicarse. Mantuvo “pequeños noviazgos sin compromiso”, afirma con humor, con la docencia, dando clases y ejerciendo de mentor, además de invertir en otras startups con potencial de desarrollo y de trabajar como consejero independiente. También aprovechó para ampliar su círculo de relaciones, comentar impresiones con personas que habían pasado por una experiencia similar y escuchar a quienes le conocían bien.
Entonces, se dio cuenta de que lo que más le gustaba era compartir su experiencia y vocación con otros emprendedores. Un día se levantó cargado de energía, con ganas de volver a empezar y decidido a hacer de forma profesionalizada aquello que había venido haciendo a título personal: mentoría, inversión y consultoría. Así nació, en 2024, Plus Partners, su nuevo propósito vital y desafío profesional.
Invertir y apoyar
Plus Partners es un fondo de capital riesgo especializado en la inversión en startups en sus fases más tempranas que Linares ha lanzado junto con su amigo Oriol Juncosa (ambos en la imagen), otra figura destacada del panorama emprendedor español. Juntos esperan levantar 40 millones de euros para apoyar a los emprendedores de tres sectores clave en los que, a su criterio, la inteligencia artificial y el uso intensivo de datos, tienen un especial impacto: salud y nutrición, finanzas y propiedad y trabajo y productividad.
Este nuevo fondo permite a Linares aunar vocación y negocio. “Tiene una parte de emprendimiento, pero no tiene nada que ver con emprender en una startup. También tiene una parte de vocación, porque todo lo que he aprendido lo pongo a disposición de los otros”, explica. En efecto, Plus Partners acompaña activamente a los emprendedores en las áreas más complicadas de los primeros pasos de una empresa emergente, como la estrategia de crecimiento, el desarrollo de verticales de negocio y la búsqueda de financiación. “Somos el fondo que me habría gustado tener cuando emprendí”, admite.
Según Linares, el tiempo y esfuerzo que dedicó a redirigir su trayectoria alumbraron el camino: “¡Me costó un mundo verlo!”, reconoce. Lo que más le enorgullece es no haber tomado el camino fácil. “Se trata de pensar de qué va a ir la siguiente etapa de tu vida y de entender que, del mismo modo que ya no soy capaz de trabajar con la energía, fuerza y cantidad de horas que trabajé de los veinte a los treinta años, hoy mi forma de aportar más valor a la empresa, al equipo y a la comunidad también es otra. A medida que progresa nuestra trayectoria profesional, también debe hacerlo nuestra forma de pensar para contribuir mejor”, concluye. ósito vital y desafío profesional.
+ INFO: escucha la entrevista de Enrique Linares en el capítulo “Éxito internacional y reinvención personal” del pódcast Talent Pills aquí.
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