Cuando Constantin Conrad llegó por primera vez al campus del IESE en Barcelona en 2016, sin saberlo, estaba plantando la semilla de una extraordinaria colaboración que ha crecido en amplitud y profundidad a lo largo de los años. Con el tiempo, lo que comenzó como una jornada de puertas abiertas de los MBA se ha convertido en una sólida relación.
Constantin Conrad creció en la ciudad alemana de Bremen, en el seno de una familia en la que las conversaciones sobre el negocio familiar eran bastante habituales a la hora de la cena. Fundado en 1879 como Lexzau-Scharbau, Leschaco Group es un proveedor internacional de servicios integrados de logística con una amplia presencia en todo el mundo e ingresos anuales que rondan los 1200 millones de euros.
Para la familia Conrad, todo comenzó cuando el abuelo de Costantin, Herbert, se unió a la firma como aprendiz. “Mi abuelo mantenía una estrecha relación con los propietarios, que no tenían herederos. Cuando llegó el momento de pasar el testigo, más que una mera transacción empresarial, lo que buscaban era dejar la empresa a alguien a quien pudieran confiar su legado con la tranquilidad de que lo continuaría”.
La elección del MBA adecuado
Constantin y su hermana pequeña, Charlotte, se criaron en torno a la empresa familiar. Aunque se les animaba a explorar cualquier otra trayectoria profesional, ellos sabían que la puerta estaba abierta si, en algún momento, deseaban unirse a ella.
El contacto directo y continuo que Constantin mantuvo con el negocio despertó muy pronto su entusiasmo por la logística, sobre todo por su dimensión global, su ritmo acelerado, su alcance multisectorial y su capacidad para conectar a las personas. Decidió seguir por este camino y obtuvo una licenciatura en Transporte y Logística. Tras graduarse, entró a trabajar en una empresa de logística fuera del negocio familiar.
Después de seis años, sabía que su futuro estaba en la logística y, más concretamente, en Leschaco, y comenzó a buscar un programa MBA a fin de prepararse para esa transición. Constantin se planteó varias escuelas en Europa y Estados Unidos, pero acabó decidiendo que el IESE era la opción más adecuada. Tal y como él mismo explica: “Miré diferentes universidades, pero el IESE tenía algo especial. Asistí a una Open Day del programa MBA en 2016 y enseguida me sentí como en casa. La experiencia de la institución en empresas familiares jugó un papel importante en mi decisión, dado que otras universidades se centraban más en la banca y consultoría.
Impactos transformadores
Los estudios de MBA de Constantin llegarían a influir de manera decisiva en su trayectoria profesional y personal. Durante los días que pasó en el IESE, conoció a su compañera y futura esposa, Caroline Russo de Oliveira (MBA-18) y se preparó para su labor como directivo en la empresa familiar.
Su experiencia también le sirvió como punto de partida para una colaboración fructífera entre Leschaco y el IESE que ha evolucionado con el tiempo y que empezó en 2019 con un programa personalizado para 50 de los gerentes globales de la empresa:
“Reunimos a todo el equipo directivo por primera vez en diez años para hablar de una estrategia común. Con la ayuda del IESE, desarrollamos un plan estratégico y exploramos diversas opciones futuras para el sector y para nuestra compañía. Aunque en aquel momento no podíamos saberlo, el programa nos dejó mejor preparados para superar la pandemia, un evento que, evidentemente, no podíamos adivinar en 2019”.
A Leschaco le impresionó el rigor académico y el interés en las personas de la escuela, y decidió volver a colaborar en la creación de un segundo programa personalizado en 2021, esta vez para su equipo directivo. Mientras tanto, algunos de sus empleados de primer nivel, incluida su hermana, Charlotte, lograron mejorar su capacidad de liderazgo a través de los programas de formación ejecutiva del IESE.
Tras los pasos de su padre
Después de décadas de éxito como director general de Leschaco, Jörg falleció de forma repentina en 2022. “La muerte de mi padre fue una pérdida muy dolorosa para la familia que también sintió todo el mundo en Leschaco”, confiesa Constantin.
“Afortunadamente, la empresa estaba bien protegida. Mi padre ya había dado su aprobación al plan estratégico que habíamos desarrollado con el IESE, lo cual nos aportó una mayor claridad sobre la trayectoria a seguir. Todos sabíamos a quién preguntar y qué hacer, y no perdimos ninguno de nuestros clientes, ni tampoco el personal clave ni las relaciones con las entidades bancarias”.
Constantin pasó a ocupar el puesto de director general en abril de 2023 con el deseo de continuar el legado de su familia. Aunque su abuelo fue el responsable del prestigio de la empresa en Europa, su padre consiguió liderar su expansión internacional. Durante los treinta años de dirección de Jörg, Leschaco creció exponencialmente hasta lograr operar con 3150 empleados en 24 países.
“Más allá del rendimiento financiero de la firma, yo resaltaría la integridad de mi padre y su interés en las personas, que es por lo que siempre hemos conectado tan bien con el IESE. Compartimos los mismos valores, la misma visión del liderazgo y el compromiso con impulsar un cambio positivo”.
Una colaboración que sigue dando frutos
En 2022, Leschaco reforzó su relación con el IESE al convertirse en Empresa Patrono del IESE en Alemania. Para Constantin, este hito es una prolongación natural de la larga asociación de Leschaco con el IESE:
“Como graduado de la escuela, sentía que debía dar algo por todo lo que había recibido. Pero en esta decisión influyeron más factores: al igual que la experiencia que mi abuelo tuvo con los fundadores de Lexzau-Scharbau, mi relación con los profesores y el personal del IESE nunca había sido la de una transacción empresarial. Nos pareció adecuado respaldar las operaciones del IESE en Alemania y convertirnos en empresa patrono del campus del IESE en Múnich nos llena de orgullo”.