Ya no hay debate: el cambio se está acelerando en las empresas y la sostenibilidad ya es uno de sus motores principales. Un contexto en el que afloran nuevas posiciones y oportunidades, y la de Chief Sustainability Officer es una de las más importantes de los últimos años.
La sostenibilidad es más que una actividad económica. Es un compromiso que asumen las organizaciones con la mejora del bienestar de las comunidades en las que operan. El impacto medioambiental es una de sus dimensiones más importantes, pero no la única. Los negocios sostenibles tienen el propósito de generar un valor compartido entre todas las partes interesadas y de mejorar la vida de las personas a su alcance. Por eso, hace años que se habla de sostenibilidad en base a criterios ESG (compromiso social, ambiental y de buen gobierno por sus siglas en inglés).
La responsabilidad social corporativa (RSC) sigue siendo necesaria, pero el compromiso con las comunidades y el medio ambiente exige algo más que filantropía empresarial. Hacía falta un cargo directivo que integrase la sostenibilidad en la estrategia comercial y financiera de la organización: el Chief Sustainability Officer o CSO. En este artículo te contamos qué funciones y responsabilidades tiene y por qué lo valoran las empresas.
Chief Sustainability Officer: mucho más que responsabilidad social corporativa
Es natural que a veces exista un poco de confusión sobre los límites que marcan la diferencia entre la responsabilidad social corporativa y la sostenibilidad. Ya que comparten algunos objetivos fundamentales:
- Ambas buscan una contribución social que vaya más allá de la actividad puramente comercial de la empresa.
- Ambas proponen un horizonte a largo plazo o, en todo caso, más largo que un trimestre o un ejercicio.
- Y, finalmente, ambas exigen que la empresa no tenga en cuenta solo los intereses de empleados, accionistas y clientes.
Las comunidades que se ven afectadas por la actividad de la empresa tienen mucho que decir tanto en el caso de la RSC como en el de la ESG. Pero ahí se acaban los parecidos entre ambas y empiezan las diferencias más significativas:
- Misión: la RSC se centra en valores y filantropía, mientras que la ESG identifica y evalúa riesgos y oportunidades para el negocio.
- Iniciativa: la ESG responde a la presión de inversores y reguladores, mientras que la RSC responde a las necesidades de la empresa.
- Métricas: solo la ESG posee indicadores del impacto de las decisiones sobre el negocio y también de no tomarlas a tiempo.
Además, a diferencia de los antiguos responsables de RSC, los nuevos Chief Sustainability Officers reportan cada vez más al CEO. ¿Por qué? Porque el consejo de dirección está empezando a comprender que la sostenibilidad tiene un impacto directo en las cuentas anuales y en la valoración del mercado.
¿Qué tipo de empresas necesitan tener un CSO?
La figura del Chief Sustainability Officer ha empezado a aparecer sobre todo en las grandes multinacionales, que son las que cuentan con una estructura más desarrollada y también las que dejan un impacto social y medioambiental mayor.
Suelen ser organizaciones con una propiedad muy diversificada porque cotizan en Bolsa. Así que ninguna familia o grupo pequeño de inversores puede controlarlas fácilmente y se encuentran, además, en el radar de los reguladores y bajo una fuerte presión de la competencia.
Dentro de estas multinacionales, las que más están contando con la figura del CSO suelen cumplir estos seis criterios:
- Adaptación urgente: la estructura de la empresa está evolucionando mucho más lentamente que su entorno y necesitan un rápido revulsivo.
- Equilibrio necesario: no es fácil compatibilizar sostenibilidad y rentabilidad, y hace falta que alguien plantee nuevas soluciones.
- Stakeholders insatisfechos: las comunidades impactadas por el negocio son influyentes y exigen cambios.
- Deseos desordenados: la firma, por su parte, también debe atender las demandas de los principales stakeholders y tiene dificultades para priorizar.
- Riesgos relevantes: el consejo de dirección ve que los riesgos asociados a la sostenibilidad son tan grandes que exigen un foco propio.
- Inversores interesados: finalmente, inversores y accionistas están cada vez más preocupados por la sostenibilidad y ya no basta solo con la cuenta de resultados.
Nos encontramos en un momento de transición. Algunas compañías han avanzado mucho en el terreno de los criterios ESG, mientras que otras todavía no saben diferenciar entre responsabilidad social corporativa y sostenibilidad. Cada empresa debe analizar su propia situación y valorar hasta qué punto necesita en su organigrama la figura del CSO.
¿A qué se dedica exactamente un Chief Sustainability Officer?
Básicamente, un CSO debe ser capaz de identificar a los mayores stakeholders de la compañía y de establecer una sólida relación con ellos. Conocer sus principales necesidades y trazar estrategias para resolverlas.
También tiene que diseñar o refinar las métricas de satisfacción de esas necesidades y prevenir los riesgos – fundamentalmente regulatorios y financieros – de no atenderlas. Además, los indicadores de riesgo y satisfacción deben estar vinculados a una base de datos actualizada. Mantenerla al día exige una buena coordinación con los responsables del resto de departamentos de la empresa.
En paralelo, el CSO debe traducir toda esta información e indicadores en propuestas concretas: estrategias que alineen la sostenibilidad de la firma con los objetivos de rentabilidad, los recursos disponibles, el fortalecimiento de la marca y las mejores prácticas ESG del sector.
También elabora informes y análisis de los riesgos, costes y oportunidades de la estrategia de sostenibilidad propuesta. Y, finalmente, da apoyo al CEO y a otros directivos en su relación con inversores y reguladores de referencia en materia de sostenibilidad.
¿Qué necesitas para convertirte en CSO?
La posición de Chief Sustainability Officer ha evolucionado mucho en los últimos años con los nuevos requisitos regulatorios, la presión de los stakeholders y unos altos directivos cada vez más conscientes de los riesgos financieros que implica ignorar la sostenibilidad. Por eso, cada vez son más las vacantes que se ofrecen y las responsabilidades que asumen los CSO.
Pero, si te interesa esta posición, antes de rastrear en LinkedIn o entre tus contactos, vale la pena que identifiques qué proyectos te atraen más, qué te diferencia de tus competidores y cuál es tu propuesta de valor.
Para diseñar tu propuesta, te puede ayudar conocer las características más importantes que buscan las empresas en un CSO:
- Habilidades de comunicación y análisis, para identificar la información más relevante y crear indicadores para compartirla.
- Visión estratégica, para transformar los datos y los indicadores en propuestas que añadan valor a la empresa.
- Conocimientos regulatorios y financieros, para rastrear y estimar con sus equipos los riesgos de pasar por alto la sostenibilidad.
- Liderazgo y capacidad de negociación, para alinear los intereses de la organización con los de los principales stakeholders.
La formación que ofrece el IESE en sus programas para directivos, y en programas enfocados como Desarrollo sostenible & ESG, te ayudará en el proceso de transformación que necesitas para convertirte en Chief Sustainability Officer y contribuir a que tu empresa afronte con garantías algunos de los retos más importantes de los próximos años.
