El propósito y el impacto social marcan la agenda de la innovación

La Global Alumni Reunion 2019 del IESE puso el foco en un futuro protagonizado por la innovación y la tecnología en las empresas, sin perder de vista el bienestar y la prosperidad de las personas que trabajan en ellas.

El tema de la reunión de este año, celebrada en Barcelona y a la que asistieron unos 2.000 directivos, era “Imaginar el futuro: innovación y responsabilidad”.

Franz Heukamp, director general del IESE, abrió la jornada de sesiones académicas del pasado viernes recordando a los participantes que la innovación debe ser siempre una fuerza positiva para el bien común y que las empresas han de tener en cuenta a las personas y la sociedad. “Todos podemos ver y sentir que estamos ante un cambio raudo y en ocasiones profundo del mundo”, reconoció Heukamp, para quien las empresas son “un impulsor del cambio muy importante”.

Asimismo, apuntó que la reciente apuesta del lobby estadounidense Business Roundtable por una visión multistakeholder de la empresa, apartándose así de la primacía del accionista, es la que el IESE lleva cultivando desde su fundación hace sesenta años. “Veo al IESE como la escuela del propósito”, aseguró el Dean.

El profesor Pedro Videla, director académico de la reunión, también urgió a los líderes empresariales a adoptar una perspectiva largoplacista. “Debemos decidir qué futuro queremos, y el que tengamos será el que nos merecemos”, advirtió.

La jornada continuó con una serie de charlas del ensayista Tal Ben-Shahar; la presidenta de la Asociación de Tenis Femenino, Micky Lawler; la profesora de la Harvard Business School Kathleen McGinn; y David Carmona, director general de IA de Microsoft. Agustín Carstens, del Banco de Pagos Internacionales, y Jaime Caruana, de BBVA, pusieron punto final a las sesiones académicas del viernes.

Las claves de la felicidad

Ben-Shahar, conferenciante y autor superventas, habló sobre la importancia de ser felices. A tal fin, es clave lo que denomina “permiso para ser humano”, que no es otra cosa que aprender a aceptar todo el abanico de emociones humanas, desde la alegría hasta la tristeza.

“El problema de la cultura actual es que no nos damos permiso para experimentar todo ese abanico de emociones”, explicó. “Vivimos una gran paradoja: cuando suprimimos las emociones dolorosas, estas no hacen sino intensificarse, se vuelven más fuertes”.

“El primer paso para alcanzar la felicidad es permitirnos la infelicidad”, añadió. El siguiente es gestionar el estrés, es decir, apreciar el valor de tomarse un tiempo para recuperarse del estrés, con lo que, a la larga, seremos más productivos y creativos y estaremos más motivados. Los demás ingredientes de la felicidad son dar a los demás y ser generosos con nosotros mismos, además de forjar relaciones profundas, concluyó.

Pasos hacia la igualdad de género y la diversidad

Dos de los ponentes, Lawler – presidenta de la Asociación de Tenis Femenino – y McGinn – profesora de la HBS –, abordaron cuestiones relativas al género y a la diversidad en el mundo empresarial y el deportivo.

La Asociación del Tenis Femenino (WTA) fue fundada en 1973, cuando los premios de las tenistas eran una décima parte de lo que se embolsaban sus homólogos masculinos por ganar un torneo. La situación ha cambiado un poco – el dinero que reciben las tenistas se ha doblado en los últimos diez años –, pero la vida de ellas sigue siendo muy diferente a la de ellos.

“Es realmente duro”, aseguró Lawler en referencia a las temporadas agotadoras y a los sacrificios personales que deben asumir las deportistas. “Aun así, son un modelo para las jóvenes. Tenemos deportistas ejemplarizantes y jóvenes que las admiran. Es así como aportamos nuestro granito de arena al cambio social”, defendió.

Lawler estableció varios paralelismos entre las deportistas profesionales y los líderes empresariales. En parte, el éxito de la WTA ha sido mantener una mentalidad de startup, en su opinión “absolutamente fundamental para el éxito de cualquier negocio”.

Para Lawler, tanto el deporte como la empresa exigen un equilibrio entre la humildad y la confianza en uno mismo, entre la empatía y la competitividad. También hay que centrarse y ser disciplinados. “Puedes tener habilidades físicas increíbles como deportista, pero las mentales deben ser igualmente agudas e ir a juego. Todo esto vale también para la empresa”.

Por su parte, McGinn insistió en el bienestar, pero desde el punto de vista de la inclusión. Destacó que la diversidad en la contratación de empleados es un primer paso, pero las empresas deben avanzar hacia un “compromiso positivo” con personas de toda procedencia. No existe una solución inmediata para la inclusión, sino que pasa por un ciclo repetitivo de análisis y acción: “La diversidad solo funciona cuando las organizaciones son verdaderamente inclusivas”, avisó.

Pero la recompensa es evidente. Las empresas amplían su bolsa de talento, y las que figuran entre los mejores lugares de trabajo para las mujeres suelen ser aquellas en las que todo el mundo quiere trabajar. “Necesitamos a los mejores en nuestras organizaciones. Necesitamos una bolsa de talento lo más grande posible”, recalcó.

Inteligencia artificial y economía global

David Carmona, director general de inteligencia artificial en Microsoft, explicó cómo habilitar la empresa para la IA.

En un momento en que la IA ya es capaz de aprender, percibir y procesar información, advirtió: “todas las empresas son conscientes de que causará una disrupción en su negocio, pero los niveles de adopción siguen siendo bajos”.

Para cerrar esa brecha se necesita liderazgo en tres áreas: estrategia, unidades de negocio (para que la IA se aplique en todos los procesos) y empleados (asegurándose de que todos comparten el enfoque basado en datos).

Carmona recomienda a las empresas que empiecen la incorporación de la IA por sus departamentos técnicos, porque es una entrada más fácil de gestionar y porque, sin esa capacidad técnica, todo esfuerzo será en vano.

Por otro lado, sin una transformación cultural, la extensión de la IA será difícil. “Si nos centramos únicamente en la estrategia, no funcionará”, afirmó. “Debemos trabajar en la cultura; procurar crear un entorno en el que podamos tener héroes de la IA”.

En la última sesión del viernes, Agustín Carstens, director general del Banco de Pagos Internacionales, y Jaime Caruana, consejero independiente del BBVA, evaluaron la situación y las perspectivas de la economía global.

Ambos coincidieron en que el crecimiento está ralentizándose y ha habido una dependencia excesiva en la política monetaria y los tipos de interés bajos, lo cual es insostenible. En suma, necesitamos otras políticas, entre ellas reformas estructurales y fiscales.

De todas formas, Caruana se mostró optimista y vaticinó que, a largo plazo, se crearán más puesto de trabajo.

Tres días llenos de actividad

La Global Alumni Reunion 2019 arrancó el jueves 14 con visitas a empresas y organizaciones como Tesla, Amazon, Mango y el FC Barcelona. Era también el Día del Emprendimiento, por lo que los participantes visitaron los centros más dinámicos de la escena emprendedora de la ciudad: Barcelona Tech City, Barcelona Activa y Barcelona Health Hub, además del Venture Hub del IESE. La jornada se completó con dos conferencias sobre tecnologías emergentes y startups de impacto.

La Global Alumni Reunion se clausuró el sábado 16 con una carrera solidaria de ocho kilómetros por el Parque Natural de Collserola, en la que se recaudaron fondos para el programa de becas del IESE.